🌌은하도 기울어 있다

우리은하는 별 수천억 개가 납작한 원반 모양으로 모여 있고, 해는 중심에서 약 2만 6천 광년 떨어진 원반 안쪽에 있어요. 원반 안에서 보면 원반 방향으로는 별이 겹겹이 쌓여 뿌연 띠로 보이고, 원반 위아래로는 별이 드물어요. 그 띠의 한가운데 선을 은하 적도라 하고, 은하 적도를 기준으로 잰 좌표가 은하 좌표예요.

지구의 자전축과 공전면은 은하와 아무 상관 없이 정해졌어요. 그래서 은하면은 천구 적도와 62.9°, 황도와 약 60°나 기울어 있어요.

별자리는 IAU 별자리 경계로 계산했어요. 은하 중심의 반대쪽은 마차부자리 안이지만 황소자리와의 경계에 가까워요.

• 여름(8월): 은하 중심이 정남쪽에 떠요. 하지만 적위가 −29°라 서울에서는 가장 높아도 약 23° 예요. 남쪽 낮은 궁수자리에서 독수리자리를 지나 머리 위 백조자리까지 은하수가 남북으로 솟아요. 은하수가 가장 밝고 굵은 계절이에요.
• 가을(10월): 은하수가 남서에서 머리 위 백조·카시오페이아를 지나 북동으로 하늘을 가로질러요.
• 겨울(1월): 은하 중심의 반대쪽이 동쪽 높이(약 68°) 떠요. 카시오페이아·페르세우스·마차부에서 오리온 동쪽을 지나 큰개자리로 은하수가 흐르지만, 은하 바깥쪽을 보는 방향이라 여름보다 훨씬 흐려요.
• 봄(4월): 은하 북극이 높이(약 53°) 떠요. 은하수는 지평선을 따라 낮게 깔려 거의 보이지 않아요. 대신 원반 밖을 내다보는 방향이라 처녀자리·머리털자리 쪽에 먼 은하들이 많이 모여 있어요.